Build-a-lot to niezbyt skomplikowana strategia ekonomiczna, w której wcielamy się w postać zarządcy nieruchomości, umiejętnie zagospodarowując posiadane działki. Naszym głównym dążeniem jest przekształcenie niewielkiego przedsiębiorstwa w wielkie finansowe imperium.Znaczną część zabawy spędzamy na projektowaniu, stawianiu, kupowaniu, wynajmowaniu i sprzedawaniu nieruchomości gruntowych, budynkowych i lokalowych. W początkowej fazie rozgrywki wachlarz naszych możliwości ogranicza się w głównej mierze do zarządzania budynkami i mieszkaniami o niższym standardzie, niemniej w miarę kolejnych postępów odblokowujemy bardziej prestiżowe konstrukcje rezydencje, posiadłości, a nawet luksusowe pałacyki.W grze obowiązują bardzo proste zależności ekonomiczne. Musimy mianowicie umiejętnie regulować ceny wynajmu oraz sprzedaży, jak również sukcesywnie wyposażać nieruchomości w nowe komponenty. Do tej ostatniej kategorii możemy zaliczyć między innymi alarmy przeciwwłamianiowe, baseny czy siłownie. Na poziom zadowolenia przyszłych i obecnych mieszkańców korzystnie może również wpływać postawienie budynków użytku publicznego szkół, muzeów czy banków. Niektóre z tych konstrukcji odblokowują nam dodatkowe opcje. Przykładowo, dodatkowym bonusem z tytułu zbudowania sklepu z narzędziami jest możliwość taniego wyszkolenia siły roboczej.Producent oddał do naszej dyspozycji dwa zasadnicze tryby rozgrywki. W trybie Career Mode do ukończenia mamy 35 poziomów rozgrywających się w ośmiu miastach. Za każdym razem musimy sprostać odgórnie postawionym celom, mieszcząc się jednocześnie w limicie czasowym. Stawiane przed nami zadania mogą dotyczyć między innymi wybudowania kilku budynków danego typu, osiągnięcia określonego pułapu przychodów z tytułu wynajmu czy zachęcenia sławnej osoby do zakupu mieszkania. Drugi z dostępnych trybów to Casual Mode. W tym przypadku gramy już bez limitu czasowego i dodatkowych wymogów, dysponując pełną swobodą podejmowania decyzji.Opisywana gra czyni użytek z obu ekraników konsoli DS. Górny ekran wyświetla międz innymi informacje na temat aktualnych funduszy, przychodów oraz przydzielonego limitu czasowego. Na dotykowym dolnym ekranie zajmujemy się między innymi wyborem działek, surowców budowlanych, pracowników czy dokonywaniem usprawnień w postawionych już budynkach. Oprawa wizualna Build-a-lot prezentuje zbliżony poziom wykonania do innych strategii znanych z tego handhelda.