The Return to podtytuł pierwszego, oficjalnego rozszerzenia do gry X2 The Threat, której rynkowy debiut miał miejsce pod koniec 2003 roku. Całość wprowadza do rozgrywki nie tylko szereg zupełnie nowych elementów, ale także usprawnia funkcjonowanie opcji istniejących w podstawowej wersji opisywanego symulatora kosmicznego.Akcja X2 The Return rozpoczyna się w kilka tygodni po zakończeniu wątku fabularnego X2 The Threat. Ostatnia z wielkich bitew (Omycron Lyrae) zakończyła się fatalnie dla argońskiej floty. Została ona niemal doszczętnie rozbita, a jej niedobitki rozproszyły się po całym uniwersum X. Rasa Khaak przeszła do zmasowanej ofensywy jej oddziały nie oszczędzają żadnej z napotkanych frakcji i nie dają ani chwili wytchnienia obrońcom gwiezdnego porządku. Co więcej w przestrzeni komiczne pojawił się tajemniczy statek posiadający możliwości kamuflażu (technologia stealth). Nikt nie wie skąd się wziął, kto nim dowodzi i jakie są jego cele. Z kolei pradawna machina o jeszcze nie zbadanym działaniu, dostaje się w ręce piratów Yaki. Sytuacja wydaje się być beznadziejna. Nie mając innego wyjścia, Argoni zwracają się z prośbą o pomoc do Julesa Brennana, głównego bohatera X2 The Threat. Krótko rzecz ujmując, musi on uratować rasy uniwersum X. Wśród zadań, jakie postawili przed grającymi twórcy dodatku wypada wymienić m.in. eskortowanie konwojów Terracorp, regularne rozbudowywanie posiadanej sieci fabryk, liczne ofensywy/defensywy skierowane przeciwko siłom wroga, oraz tajne misje szpiegowskie. Na szczególną uwagę zasługuje wprowadzenie możliwości łączenia szeregu pomniejszych ośrodków w jeden większy kompleks fabryczny (znaczne przyspieszenie prac, częstsze wpływy funduszy przeznaczonych na dalszą walkę). Co więcej, autorzy umożliwi graczom wybudowanie własnego centrum dowodzenia (pozwala na ustalanie skomplikowanej strategii przyszłych działań), a także oddali do ich dyspozycji mnóstwo nowych statków gwiezdnych i uzbrojenia (rakietowe systemy obrony, silniejsze lasery, etc.). Zadbano również o lekką modyfikację interfejsu gry (jeszcze większa intuicyjność; mniej problemów z przełączaniem się pomiędzy kolejnymi oknami) oraz o wprowadzenie w pełni definiowalnych skrótów klawiszowych, w znaczny sposób usprawniających dynamiczne wydawanie rozkazów podczas walki.