The Outsider jest grą akcji, którą dokładniej można scharakteryzować jako rozgrywający się współcześnie techno-polityczny thriller. Wcielamy się w rolę agenta operacyjnego CIA o nazwisku Jameson, przypadkowo posądzonego o zabójstwo prezydenta Stanów Zjednoczonych. Ścigany przez prawo i swoją macierzystą agencję, Jameson staje się wrogiem publicznym numer jeden amerykańskiego społeczeństwa. W trakcie dochodzenia prawdziwych przyczyn morderstwa i próbując oczyścić się z zarzutów, mamy okazję zwiedzić autentyczne miejsca, wśród których wymienić można główną kwaterę CIA w Langley, bazę lotniczą Andrews i bazę marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych w Newport. Największa część akcji toczy się zaś w stolicy państwa, Waszyngtonie.Według autorów, The Outsider jest pierwszym prawdziwym tytułem nowej generacji oferującym rzeczywistą i nieliniową rozgrywkę. Wszystkie znaczące dla fabuły postacie istnieją w świecie gry od samego początku i odwiedzić je można w każdej dowolnej chwili. Dzięki temu twórcy chcą uniknąć wrażenia pojawiania się ich w scenariuszu dopiero we właściwym i z góry przewidzianym momencie. Wszystkie akcje podejmowane przez postacie niezależne podyktowane są ich motywacjami, dokonanymi zmianami w dynamicznie zmieniającym się środowisku oraz scenariuszem gry. Dowolność wyboru ścieżki fabularnej i pełna swoboda poczynań z pewnością należą do najważniejszych atutów tego tytułu.Gra powstała pod okiem weterana i legendy branży elektronicznej rozrywki - Davida Brabena, mającego na swoim koncie tytuły wyprzedzające czasy, w których się ukazały. Chodzi tu przede wszystkim o serię Elite i jej bezpośredniego następcę, Frontiera, który jako jeden z pierwszych tytułów oferował graczowi do eksploracji ogromny wszechświat i pełną dowolność podejmowanych decyzji.