Downstream Panic jest ciekawym połączeniem gry logicznej oraz bardzo dynamicznej zręcznościówki, w której szczególnie liczy się refleks oraz umiejętność dostosowywania taktyki działania do nieustannie zmieniających się warunków. Ogólne założenia tej gry w bardzo dużym stopniu przypominają serię Lemmings. Podstawowa różnica polega jednak na tym, iż nie próbujemy ratować zabawnie wyglądających stworków, opiekując się morskimi żyjątkami i próbując w bezpieczny sposób przetransportować je do celu. Fabuła opisywanej zręcznościówki nawiązuje do działania wielkiej trąby powietrznej, która pojawiła się nad oceanem. W rezultacie podwodne żyjątka przeniesione zostały do górnych warstw atmosfery i to właśnie im musimy udzielić pomocy, tak aby mogły bezpiecznie powrócić. Jak już zostało powiedziane, gra nawiązuje do cyklu Lemmings. Przemawia za tym wiele czynników. Akcję obserwujemy w bardzo zbliżony sposób, albowiem z boku. Rozpoczynamy w górnej części planszy, sukcesywnie przesuwając się w stronę dolnej krawędzi ekranu.W trakcie zabawy zajmujemy się przede wszystkim wierceniem tuneli, tak aby ratowane żyjątka mogły znaleźć się na niżej położonych platformach. Podstawowe utrudnienie polega jednak na tym, iż przez cały czas muszą się one znajdować w wodzie. Kolejne kroki należy więc planować w taki sposób żeby ich tego czynnika nie pozbawić. Do naszej dyspozycji oddano bogaty arsenał narzędzi, przy czym niektóre akcje są początkowo niedostępne. Ponadto, podobnie jak w serii Lemmings, określone obiekty można wykorzystać tylko kilka razy. Oprócz wiercienia nowych tuneli musimy sobie także radzić z różnego rodzaju przeszkodami. Mogą to być drapieżniki, wiry powietrzne i inne tego typu utrudnienia.Downstream Panic do zaoferowania ma trzy podstawowe tryby zabawy. Adventure składa się z osiemdziesięciu plansz, które należy pokonywać w ściśle ustalonej kolejności. Free Play nie narzuca żadnych odgórnych celów, w rezultacie czego dysponuje się pełną swobodą działania. Survival, zgodnie z nazwą, koncentruje naszą uwagę na jak najdłuższym utrzymaniu stworków przy życiu. Wizualnie gra przedstawia się bardzo dobrze. Warto w tym miejscu zaznaczyć, iż zabawa toczy się w pięciu różnych typach środowisk. Na każdej z przenośnych konsol w nieco inny sposób rozwiązano za to kwestię sterowania (krzyżak i przyciski na PSP oraz ekran dotykowy na NDS).