Starship Tycoon to oficjalna kontynuacja gry StarLines INC. Mamy tu do czynienia z klasyczną strategią czasu rzeczywistego osadzoną w futurystycznym świecie. Gracz staje na czele międzyplanetarnej firmy transportowej. Musi się natomiast liczyć z wyjątkowo zaciekłą konkurencją. Pozostałymi firmami steruje wydajny moduł sztucznej inteligencji, który dynamicznie reaguje na posunięcia gracza. Podstawowa czynność, z którą trzeba się zmierzyć to zarządzanie flotą statków kosmicznych. Gracz może wybierać spośród kilkunastu dostępnych modeli a te, które już posiada dowolnie konfigurować. Udostępniono wiele przydatnych dopałek, które mogą daną jednostkę przyśpieszyć, zwiększyć jej ładowność, dodać działka obronne czy nowocześniejszy napęd. Oprócz tego trzeba zadbać o odpowiednio liczną i wykwalifikowaną załogę. Podobnie jak w przypadku statków, na samym wynajęciu danego osobnika zabawa się nie kończy. Gracz powinien regularnie inwestować w szkolenia, aby podnosić jego umiejętności. Musi go też finansowo motywować do skuteczniejszej pracy. W grze można się zająć przewozem wielu typów ładunków (a także ludzi), w tym nielegalnych (np. narkotyków). Nie mniej istotne elementy gry to walka cenowa z konkurencją, przekupywanie ważnych osobistości czy wyszukiwanie najlepszych dostawców i odbiorców. Sam model ekonomiczny jest też odpowiednio rozbudowany.Do dyspozycji gracza oddano dwa podstawowe tryby gry. Może on przystąpić do jednej z odgórnie przygotowanych misji (w sumie jest ich osiem) bądź też zdecydować się na luźniejszy sandbox. W tym drugim przypadku musi się liczyć z tym, że mapa zostanie sztucznie wygenerowana. Gra posiada regulowany poziom trudności, dzięki któremu można w łatwy sposób dopasować stopień jej skomplikowania do własnych preferencji. Dodatkowe ułatwienia to wbudowany tutorial, który w przystępny sposób opisuje podstawowe elementy rozgrywki oraz rozbudowany system pomocy. Właściwa gra jest rozgrywana na dwuwymiarowej mapie. Starship Tycoon nie wymaga obecności akceleratora 3D aczkolwiek w przypadku posiadania takowej karty potrafi wykorzystać jej potencjał, np. do wygenerowania znacznie ładniejszego wszechświata.