The Political Machine 2004 to kolejna, po znakomitej gwiezdnej strategii Galactic Civilizations, ambitna produkcja zespołu Stardock Systems Inc. Ambitna, ponieważ autorzy postanowili przedstawić graczom interesujący i trudny temat amerykańskich wyborów prezydenckich, rzecz jasna, w ujęciu bardzo realistycznym, stawiając na treść, a nie efektowne audiowizualne wodotryski. W strategii tej gracz staje się osobą bezpośrednio odpowiedzialną za całą kampanię prezydencką (tzw. campaign manager). Staje po stronie jednego z kandydatów na to zaszczytne stanowisko oraz jego partii politycznej i musi zmierzyć się oko w oko, z innymi partiami, ich kandydatami i sztabami wyborczymi. Zajmuje się problemami zdobywania funduszy, budowania poparcia społecznego, odpowiadania na setki drażliwych pytań reporterów i innymi rzeczami, które w efekcie decydują o tym czy obywatele zaufają jego kandydatowi i oddadzą na niego głos w wyborach, czy też nie. Na początku rozgrywki gracz może wybrać czy będzie prowadził kampanię jednego z przygotowanych przez twórców kandydatów, czy też stworzy swojego własnego zestawiając takie parametry jak: inteligencja, możliwości zdobywania funduszy, charyzma, doświadczenie, aparycja, itp. Ma to duży wpływ na dalszy przebieg gry i obraną taktykę wyborczą. Zasadniczo, głównym ekranem gry jest mapa Stanów Zjednoczonych z podziałem na poszczególne stany. Dzięki niej mamy dostęp do różnych danych demograficznych i statystycznych, odzwierciedlających nastawienie mieszkańców poszczególnych stanów, ich poglądy (np. konserwatyści, czy liberałowie) oraz potrzeby i oczekiwania względem przyszłej głowy państwa. Od tego jak poradzimy sobie z ich potrzebami (tj. jaki plan wyborczy przedstawimy) zależeć będzie otrzymane poparcie, a co za tym idzie sukces. Podczas przedwyborczych zmagań bardzo pomocne okażą się też specjalne jednostki/postacie, typu: osoby zadające kłopotliwe pytania przeciwnikom politycznym podczas ich przemówień, manifestanci, znakomici specjaliści do spraw relacji międzyludzkich, którzy potrafią przekonywać masy do głoszonego przez siebie poglądu (tzw. spin doctors), itp. Naturalnie osoby te również wykorzystują nasi rywale. The Political Machine pozwala na grę jednoosobową, gdzie zmierzymy się z oponentami kierowanymi przez zaawansowane procedury sztucznej inteligencji, oraz na grę wieloosobową z żywymi graczami przez sieć lokalną i Internet. Niezależnie jednak od trybu rozgrywki, gra kończy się w dniu elekcji i wybrania nowego prezydenta Stanów Zjednoczonych.