Shanghai Street Racer to wyścigi samochodowe, które jednak niewiele mają wspólnego z produkcjami do bólu wręcz realistycznymi. Autorzy, pracownicy holenderskiej firmy Team6 (znanej z innych budżetowych tytułów, m.in. Manhattan Chase i Taxi Racer New York 2), zdecydowali się zrobić grę tylko i wyłącznie zręcznościową czyli taką, gdzie do zwycięstwa konieczne jest po prostu pędzenie przed siebie i co najwyżej pilnowanie, by przypadkiem nie wylecieć z trasy.Z tego też powodu znacznie uproszczonych zostało wiele elementów rozgrywki. Nie ma tu więc w ogóle modelu zniszczeń nawet uderzenie z ogromną siłą w barierkę czy inny samochód powoduje, że pojazd jedynie rozrzuca wokół siebie deszcz złotych iskier i nadal wygląda równie dobrze, jak przed wypadkiem. Tym samym również stłuczki nie mają najmniejszego wpływu na prowadzenie wozu i zachowuje się on zawsze tak samo, mimo że w rzeczywistości mógłby już być niezdolny do jazdy. Dzięki temu jednak gracz może jechać jak najszybciej i na nic nie zważać, bowiem stojące przy drodze latarnie bądź drzewa nie stanowią dlań żadnej przeszkody. Twórcy przygotowali dla samotnych (tzn. preferujących rozgrywkę single-player) graczy trzy tryby zabawy: Time Attack (wyścig na czas), Single Race (pojedynczy wyścig) oraz Championship (mistrzostwa). Autorzy udostępnili też oczywiście kilka różnych tras oraz samochodów, a także pozwolili wybrać ilość okrążeń podczas wyścigu (maksymalnie dziesięć). W trybie multiplayer zaś, który dostępny jest jedynie poprzez sieć lokalną LAN, ścigać może się ze sobą w tym samym momencie kilku żywych graczy.Pod względem oprawy audiowizualnej Shanghai Street Racer nie może co prawda konkurować z największymi produkcjami tego gatunku, ale jak na grę budżetową prezentuje się całkiem dobrze. Tym bardziej, że autorzy przy okazji grafiki zastosowali szereg różnych efektów specjalnych, a całość postarali się dopełnić klimatyczną muzyką i odpowiednimi dźwiękami.