Kolejna odsłona jednej z żelaznych sportowych serii korporacji Electronic Arts. Jak już sugeruje sam tytuł tematem tego cyklu są popularne wyścigi samochodowe NASCAR, które rozgrywają się zamkniętych torach. Autorzy zawarli w tej produkcji ponad 175 autentycznych samochodów (a właściwie skórek), jakie brały udział w sezonie 03/04 wyścigów NASCAR. Łącznie gracz może sprawdzić swoje umiejętności i ścigać się na 23 autentycznych oraz 11 wymyślonych trasach wraz z ponad 70 autentycznymi kierowcami wyścigów NASCAR (43 kierowców może brać udział w jednym wyścigu). Każdy zawodnik charakteryzowany jest przez szereg parametrów indywidualnych, posiada też własny styl jazdy, charakter i pamięć, dzięki czemu gracz może być pewien tego, że jeżeli zadarł z jakimś kierowcą to ten nie zawaha się odgryźć i będzie utrudniał mu poszczególne wyścigi. W NASCAR Thunder 2004 zaimplementowano nowy tryb kariery, dzięki któremu po raz pierwszy w tej serii gracze mogą zarządzać własnymi zespołami, organizować pracę ekip, zabiegać o sponsorów, inwestować w nowe technologie związane z konstrukcją samochodów, itp. W ręce gracza oddano też tak odpowiedzialną funkcję jak odpowiednie dostrojenie samochodu przed wyścigiem, w tym zestopniowanie skrzyni biegów, ustawienie sztywności zawieszenia, ciśnienia powietrza w oponach, siły hamowania przednich i tylnich hamulców, położenia spoilerów oraz innych parametrów wpływających na osiągi maszyny. W stosunku do zeszłorocznej edycji dokonano szeregu poprawek trójwymiarowego silnika graficznego (w tym dynamiczne warunki pogodowe) oraz silnika fizycznego, a także modelu zniszczeń, dzięki czemu tytuł ten jeszcze realniej oddaje to, co autentycznie dzieje się na torze podczas wyścigów NASCAR. Tryb rozgrywki wieloosobowej pozwalający na grę 16 osób symultanicznie w sieci lokalnej lub Internecie.Ponad 12 stopni trudności pozwalających dopasować rozgrywkę do swoich własnych upodobań. Ponadto opcja asystenta, która pomoże niedoświadczonym graczom nauczyć się podstawowych zasad jazdy.Szczegółowo odtworzona praca mechaników w pit-stopie (technologia motion capture).