NHL 2K9 to kolejna odsłona serii gier sportowych, traktujących o zmaganiach w najlepszej hokejowej lidze świata. Produkcja sygnowana logiem firmy 2K Sports stanowi konkurencję dla wydanego przez Electronic Arts NHL 09. Za przygotowanie tytułu odpowiada studio Visual Concepts, które zastąpiło w roli dewelopera dotychczasowych twórców cyklu, zespół Kush Games.W porównaniu do poprzedniej edycji, NHL 2K9 charakteryzuje się prostszym, bardziej intuicyjnym sterowaniem oraz zwiększoną liczbą ruchów postaci (łącznie ponad 1400 animacji). Zawodnicy przebywający na lodowisku zostali wyposażeni w szereg zwodów, bloków i opcji bezpośredniego kontaktu z rywalem. Autorzy zadbali przy tym o wprowadzenie systemu bójek pomiędzy hokeistami, nawiązując w ten sposób do widowiskowych wydarzeń rodem z telewizyjnych transmisji. Gracz może także kierować swoimi podopiecznymi podczas celebracji zwycięstwa w Pucharze Stanleya, jak również wziąć udział w mini-gierce Zamboni, gdzie jego zadaniem jest wypolerowanie jak największej powierzchni lodu w czasie trzech minut, przy pomocy specjalnie do tego celu przeznaczonego pojazdu. NHL 2K9 kładzie też duży nacisk na rozgrywkę w trybie sieciowym, umożliwiając prowadzenie meczów z udziałem 12 żywych graczy po sześciu w każdej z drużyn. W przypadku, gdy liczba potrzebnych osób nie może zostać skompletowana, nieobecnych zastępuje konsola.Istotną stroną produktu jest oprawa graficzna, na którą składają się trójwymiarowe areny oraz sylwetki sportowców, sędziów i kibiców, a także warstwa dźwiękowa: komentarz w wykonaniu duetu Randy Hahn - Drew Remenda i dynamiczna ścieżka dźwiękowa, złożona z utworów takich wykonawców, jak Pennywise, Bad Religion, The Offspring, NOFX, The Ramones, Inner Circle, Mastodon, Operation Ivy czy High on Fire. NHL 2K9 zawiera ponadto opcję Reel Maker, pozwalającą na dowolne edytowanie, zapisywanie i publikowanie w Internecie powtórek co ciekawszy zagrań, by zyskać w ten sposób rozgłos wśród użytkowników usługi Xbox Live.