Pierwszy rozdział epickiej serii cRPG The Elder Scrolls: Arena rozgrywa się w olbrzymim świecie fantasy Tamriel zamieszkałym przez 18 różnych ras. Gracz porusza się swoim bohaterem w pełni trójwymiarowym świecie z widokiem z pierwszej osoby. Wielkość stworzonej krainy jest zdumiewająca. Możemy zwiedzać ponad czterysta miast i wiosek, oraz lochy i labirynty kryjące 2500 magicznych przedmiotów.Fabuła jest całkowicie nieliniowa, umożliwiając nam wybór dowolnej ścieżki postępowania. Jest jednak wątek główny, wokół którego toczy się akcja. Naszym zadaniem jest uratowanie Imperatora uwięzionego w więzieniu poza wymiarami, do którego kluczem jest Staff of Chaos. Musimy odnaleźć osiem zaginionych kawałków magicznej laski i złożyć ją w całość.Konstrukcja gry pozwala na smakowanie wolności wyboru w każdym aspekcie naszego postępowania, poczynając od tworzenia postaci, kierowania naszą karierą w różnych gildiach, czy sposobem rozwiązywania zadań. Idąc głównym wątkiem grę można w miarę szybko skończyć, nie sposób jednak wykonać wszystkich zadań i sprawdzić wszystkich możliwości grając jeden raz. Każda gra zasadniczo różni się od siebie i przebiega zupełnie inaczej.