Planszowa wersja Dyplomacji powstała w USA w latach 50-tych. W wersji komputerowej grać można z komputerem lub z 2 do 7 żywych przeciwników. Oczywiście gra z ludźmi jest ciekawsza, ale zajmuje znacznie więcej czasu (znane są wypadki gier, które trwały po kilkanaście lat!). W wersji klasycznej gracze obejmują rolę mocarstw europejskich w okresie poprzedzającym I wojnę światową. Istnieje też wiele modyfikacji. W grze nie ma w ogóle elementów losowych, a najważniejsze jest zawieranie sojuszy (i ich łamanie), stąd nazwa gry.