4th Battalion to tytuł będący mieszanką gry akcji i elementów role playing. Rzecz dzieje się w dalekiej przyszłości kiedy to ludziom udało się skolonizować cały system słoneczny. Tak olbrzymi rozwój ludzkości przyniósł jednak kryzys energetyczny, który przerodził się w wielką wojnę o zasoby, pomiędzy poszczególnymi planetami. Areną zmagań stała się Czerwona Planeta Mars.Wcielamy się w postać młodego, wielce obiecującego żołnierza specjalnej organizacji Order of Crusaders, nowej siły pragnącej przywrócić pokój w systemie słonecznym. Zostajemy wysłani na Marsa by wstąpić w szeregi oddziału Heavy Assault Crusaders. Traf sprawia, że dołączamy do oddziału jedynego w swoim rodzaju tytułowego czwartego batalionu. Zaczynamy karierę jako szeregowy żołnierz, ale jeśli będziemy się starać, niewykluczona jest kariera dowódcy.Nasz bohater rozwija się według schematów zaczerpniętych z cRPG. Może się uczyć dowolnych umiejętności z dość szerokiego zestawu, zarówno wojskowych jak i cywilnych. W trakcie rozgrywki zdobywamy punkty doświadczenia, które możemy spożytkować na rozwinięcie prowadzonej postaci. Autorzy skonstruowali drzewo rozwoju w ten sposób, aby uniemożliwić stworzenie superbohatera, doskonałego we wszystkich elementach (na przykład bardzo dobry haker, nie będzie jednoczesne mistrzem walk wręcz i bezbłędnym snajperem).Misje w grze są dość różnorodne, mimo tego, że ich podstawą jest walka. Do dyspozycji gracza oddano bardzo szeroki zestaw broni i ekwipunku (począwszy od zwykłych pistoletów, skończywszy na ciężkich wyrzutniach pocisków, do tego zestaw pancerzy i szereg przedmiotów w rodzaju implantów zwiększających ludzkie możliwości). W wielu przypadkach do dyspozycji mamy pojazdy, około trzydziestu jednostek (zróżnicowanych od małych i zwinnych pustynnych buggy, aż po imponujący, olbrzymi, chodzący czołg). Każdy z wehikułów można modyfikować i ulepszać według własnego uznania.W trakcie rozgrywki bierzemy udział w niezliczonej ilości starć, począwszy od walki pomiędzy małymi oddziałami, a skończywszy na epickich bitwach, w których bierze udział kilka tysięcy jednostek na raz. Dla urozmaicenia, wprowadzono misje wymagające cierpliwości i umiejętności skradania, a także konieczność dyplomatycznego przemawiania i przekonywania innych do swych racji.Potrzeba około czterdziestu godzin by ukończyć grę, poświęcając się tylko głównemu wątkowi. Ci którzy chcą całkowicie zbadać świat, i odkryć wszystkie wątki poboczne, muszą przygotować się na grę ponad dwa razy dłuższą.