Ikaruga to wyjątkowo prosta w obsłudze strzelanka, przywodząca na myśl klasyczne arcadeowe shootery. Dzieje się tak w głównej mierze za sprawą formy prezentacji samych walk. Podobnie jak w klasycznych tytułach, kierujemy niewielkim statkiem i poruszając się w wyznaczonym przez producentów kierunku likwidujemy napotykane myśliwce wroga. Opisywany tytuł pod wieloma względami przypomina więc takie pozycje jak Project-X, Defender, czy Gradius. Za produkcję Ikarugi odpowiedzialna jest firma Treasure, która opracowała również Wario World (Gamecube) czy FreakOut (PS2). Omawiana strzelanka ukazała się wyłącznie na konsolę firmy Nintendo.Pomimo tego, iż na pierwszy rzut oka Ikaruga wygląda na klasycznie wykonany tytuł, cechuje się jednak kilkoma istotnymi usprawnieniami. Przede wszystkim, gracz może sobie wybrać ustawienie ekranu. W zależności od własnych preferencji może więc lecieć ku górnej lub prawej krawędzi. Wybór ustawienia nie ma oczywiście żadnego wpływu na właściwy rozwój rozgrywki. Drugie istotne usprawnienie związane jest z oprawą wizualną omawianego produktu. Producenci Ikarugi zadbali nie tylko o wyjątkowo efektowne eksplozje towarzyszące toczonym na ekranie telewizora walkom, ale i o trójwymiarowe tło. Wątek fabularny w trakcie właściwej zabawy odgrywa oczywiście znikomą rolę, niemniej jednak warto zaznaczyć jego obecność. Gracz wciela się w postać wojownika o imieniu Shinra, ostatniego pozostałego przy życiu członka pewnej pokojowo nastawionej federacji. Shinra pragnie zemścić się na swych oprawcach, z okrutnym Tenro Horaiem na czele. Jak można się łatwo domyślić, tytuł gry oznacza nazwę statku, którym w trakcie zabawy będziemy mieli okazję osobiście pokierować. Główny bohater w sumie ma do pokonania 18 rozbudowanych poziomów. Pod koniec każdego etapu toczy się oczywiście walkę z bossem. Co ciekawe, poszczególne poziomy można przechodzić w trybie treningowym, zapoznając się tym samym z zasadami zabawy. W tym przypadku można liczyć między innymi na spowolnienie czasu, pozwalające łatwiej namierzać wrogie statki. Właściwe walki z siłami wroga opierają się w głównej mierze na wytwarzaniu sporych combosów, dzięki którym można uzyskać dodatkowe punkty. Warto również dodać, iż Ikaruga posiada klasycznie zrealizowany tryb multiplayer (dla dwóch osób), w którym zawodnicy na wspólnym ekranie działają w kooperacji.